안녕하세요, 건강한 삶을 연구하는 행복 자산 연구소입니다.
오늘은 알츠하이머병(치매)의 발병 원인과 관련해 뇌 속 리튬 결핍이 중요한 역할을 한다는 세계적인 최신 연구 결과를 소개해드리겠습니다.
이번 연구 결과는 사람과 동물 실험 데이터를 종합해, 혈중 리튬 농도가 높을수록 인지 기능 저하가 완만하게 진행되는 경향을 발견했다고 합니다.
그리고 자연에서 얻을 수 있는 리튬 함량이 높은 음식도 함께 알려드려, 치매 예방 관리에 도움을 드리고자 합니다.
최신 연구 : 뇌 속 리튬 결핍과 치매의 연관성
미국 연구팀이 발표한 네이처(Nature) 논문에 따르면,
알츠하이머병 초기 단계에서 전전두엽 피질의 내인성 리튬 농도가 눈에 띄게 감소한다고 합니다.
특히, 치매의 주요 원인 중 하나인 아밀로이드-β(amyloid-β, Aβ) 플라그 속에 리튬이 ‘갇혀’서 제 기능을 못하는 현상이 발견되었습니다. 동물 실험에서 리튬 결핍 식이는 Aβ 축적, 타우 단백질 뭉침, 시냅스 소실, 미엘린 손상, 염증 증가를 촉진했습니다.
하지만 '리튬 오로테이트(lithium orotate)'를 소량 공급하자, 기억력 회복과 뇌 손상 개선이 관찰되었습니다. (단, 리튬 카보네이트는 효과가 제한적이었음)
💡 핵심 포인트
이번 연구는 리튬이 단순한 약물이 아니라 뇌 건강 유지에 필수적인 미네랄일 수 있다는 가능성을 제시했습니다.
리튬과 뇌 건강의 관계
리튬은 오랫동안 기분 안정제와 정신 건강 치료에 활용되어 왔습니다.
이번 연구에서는 극미량의 리튬 섭취가 신경세포 손상을 늦추고, 베타 아밀로이드 축적을 줄이며, 인지 기능 유지에 기여할 수 있음이 관찰되는 획기적인 결과가 발표된거죠.
이러한 효과는 특히 알츠하이머병의 진행을 완화하는 치매 예방에 도움될 가능성이 있습니다.
리튬 꼭 챙겨 먹어야 하나?
사실 리튬은 음식 속에 아주 미량만 들어 있어서, 눈에 띄는 맛이나 향이 있는 건 아니에요.
그래서 “굳이 먹어야 하나?” 싶은 분들도 계시죠.
그런데 이번 연구 결과는, 이런 소량의 리튬이 뇌세포를 보호하고 염증 반응을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는게 증명이 된겁니다.
마치 식물에 필요한 미량 원소처럼, 우리 뇌도 이런 ‘작지만 중요한 영양소’를 꾸준히 챙겨 먹으면 더욱 좋겠죠.
저도 요즘은 샐러드에 잎채소를 조금 더 넣거나, 간식으로 해바라기씨나 견과류를 챙겨 먹으려고 합니다.
부담 없이 일상 속에서 조금씩 리튬을 섭취하는 습관, 함께 시작해 볼까요?
리튬 함량이 높은 음식 TOP 8
아래 표는 100g당 대략적인 리튬 함량이 높은 식품을 순위별로 정리한 것입니다.
| 순위 | 음식 | 대략적 리튬 함량(㎍/100g) | 건강 포인트 |
| 1 | 해바라기씨 (Sunflower seeds) | 30 ~ 88 | 비타민 E, 불포화지방산 풍부, 항산화 효과 |
| 2 | 렌틸콩 (Lentils) | 50 ~ 75 | 단백질·식이섬유 풍부, 혈당 조절 도움 |
| 3 | 감자 (Potatoes) | 20 ~ 77 | 칼륨·비타민 C 공급, 포만감 유지 |
| 4 | 잎채소 (Leafy vegetables, 예: 시금치) | 20 ~ 50 | 엽산·항산화물질 풍부, 혈관 건강 도움 |
| 5 | 헤이즐넛 (Hazelnut) | 10 ~ 50 | 비타민 E·마그네슘 풍부, 뇌 건강에 도움 |
| 6 | 토마토 (Tomatoes) | 10 ~ 29 | 라이코펜 함유, 항산화·심혈관 보호 |
| 7 | 양배추 (Cabbage) | 5 ~ 20 | 비타민 C·K 풍부, 소화·면역력 향상 |
| 8 | 현미 (Brown rice) | 5 ~ 15 | 식이섬유·미네랄 공급, 혈당 안정화 |
💡 Tip : 리튬은 단독으로 섭취하기보다 다양한 식품을 골고루 먹으면서 자연스럽게 얻는 것이 가장 안전하고 효과적입니다.
치매 예방 생활 습관 5가지
1. 균형 잡힌 식단
→ 리튬이 풍부한 식품 + 오메가-3, 비타민 B군, 항산화 식품을 함께 섭취하세요.
2. 규칙적인 운동
→ 하루 30분 이상 유산소 운동은 뇌 혈류를 개선합니다.
3. 두뇌 자극 활동
→ 독서, 악기 연주, 퍼즐, 외국어 학습 등이 좋습니다.
4. 사회적 교류 유지
→ 친구·가족과의 대화는 인지 기능 유지에 큰 도움을 줍니다.
5. 충분한 수면과 스트레스 관리
→ 수면 부족과 만성 스트레스는 기억력 저하를 촉진합니다.
리튬이 풍부한 음식과 치매 예방의 핵심 정리
치매 예방은 하루아침에 이루어지지 않습니다.
리튬이 풍부한 음식을 포함한 지속 가능한 식습관과 생활 습관이 뇌 건강을 지키는 가장 큰 힘이 됩니다.
오늘부터 작은 변화를 시작해 보세요. 10년 후의 당신의 뇌가 고마워할 것입니다.
📌혹시 주변에 치매 환자가 있다면 꼭 정부가 지원하는 장기요양 가족휴가제도를 추천해주세요!
